Sejak 2017, kru telah menuruni napal dan tebing kapur serta menggunakan drone untuk memetakan ratusan gua dan cekungan. Banyak yang dipenuhi pasir dan puing-puing selama berabad-abad, dan sekitar selusin yang dianggap kemungkinan tempat persembunyian telah digali sepenuhnya.Tujuan dari proyek ini adalah untuk menemukan artefak sebelum penjarah mengganggu situs-situs terpencil, menghancurkan lapisan arkeologi dan data untuk mencari barang antik untuk dijual di pasar gelap.
Amir Ganor, kepala unit pencegahan pencurian barang antik, mengatakan sejak dimulainya operasi IAA hampir tidak ada barang antik yang dijarah di Gurun Yudea. “Untuk pertama kalinya dalam 70 tahun, kami mampu mendahului para penjarah,” katanya.
Pada tahun 1961, arkeolog Israel Yohanan Aharoni menggali Gua Horor dan timnya menemukan sembilan fragmen perkamen milik sebuah gulungan dengan teks dari Dua Belas Nabi Kecil dalam bahasa Yunani, dan secarik papirus Yunani.Sejak itu, tidak ada teks baru yang ditemukan selama penggalian arkeologi, tetapi banyak yang muncul di pasar gelap, tampaknya dijarah dari gua.
Baca Juga:3 Kerangka Manusia di Situs Kumitir Era Majapahit, 2 Terindentifikasi di Kawasan Istana Bhre WengkerPukul Dada Balita hingga Terlempar, Kini Viral Video Pelaku dalam Sel Warga Binaan Ingin Hantam Kepalanya ke Terali Besi
“Setiap informasi kecil yang dapat kami tambahkan, kami dapat memahami sedikit lebih baik” bagaimana teks alkitab menjadi bentuk bahasa Ibrani tradisionalnya, kata Joe Uziel, kepala Unit Gulungan Laut Mati otoritas barang antik.
Di samping artefak era Romawi, temuan itu mencakup penemuan yang jauh lebih tua yang tidak kalah pentingnya: kerangka mumi anak berusia 6.000 tahun, keranjang anyaman lengkap dari periode Neolitik, diperkirakan berusia 10.500 tahun, dan puluhan lainnya yang berbahan organik halus yang diawetkan di gua beriklim gersang. (*)