Ayatollah Khamenei mewarisi jubah pembimbing spiritual tertinggi revolusi Iran ketika Ayatollah Khomeini meninggal pada Juni 1989 dan otoritasnya tidak mungkin ditantang di Iran. Ayatollah Khomeini, yang berhasil menggulingkan raja yang didukung AS satu dekade sebelumnya, adalah pemimpin sekelompok ulama yang telah mengubah Iran menjadi negara teokrasi. Karena itu, dia mungkin otoritas Syiah yang paling terkemuka di dunia.
Umat ​​Muslim di seluruh dunia mengutuk The Satanic Verses. Novel tersebut dibakar di depan umum di Bolton, Inggris, memicu kerusuhan mematikan di Pakistan dan dilarang sepenuhnya di banyak negara Muslim. Tetapi fatwa Khomeini membawa kontroversi ke ketinggian baru.
Mohammed Siddiqi, pemimpin Gerakan Pemuda Muslim Inggris, menegaskan kembali tuntutan untuk penarikan semua salinan The Satanic Verses. Ia juga janji bahwa novel tersebut tidak akan pernah diterbitkan dalam bentuk apapun.
Baca Juga:Natal 1881 di Tatar SundaLapangan Terbang Ulin Dibom Jepang Tahun 1941
Komite Aksi Inggris untuk Urusan Islam mengakui bahwa Rushdie telah mengambil langkah ke arah yang benar untuk memutuskan mendalami agama Islam. Tetapi komite tersebut juga mengatakan bahwa Rushdie seharusnya menarik The Satanic Verses dari peredaran.
Rushdie dianugerahi gelar bangsawan pada 2007. Pada tahun itu ia mengatakan bahwa dia melihat fatwa sebagai “sepotong retorika dan bukan ancaman nyata.” Sementara Rushdie tetap tidak terluka, reaksi terhadap novelnya bertanggung jawab atas banyaknya kematian dan cedera di seluruh dunia. Ia menjadi salah satu contoh konflik paling mematikan antara fundamentalis agama dan aktivis kebebasan berbicara di abad ke-20. (*)