CARUBAN NAGARI-Catatan pertama yang mendokumentasikan garam sebagai komoditas Maya kuno di pasar digambarkan dalam mural yang dilukis lebih dari 2.500 tahun yang lalu di Calakmul, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO di Semenanjung Yucatan di Meksiko.
Dalam mural yang menggambarkan kehidupan sehari-hari, penjual garam menunjukkan apa yang tampak seperti kue garam yang dibungkus daun kepada orang lain. Nampak pedagang memegang sendok besar di atas keranjang.
Baca: Jangka Sabda Palon: Ramalan Kehancuran Islam di Tanah Jawa?
Ini adalah catatan penjualan garam paling awal di pasar di wilayah Maya. Garam merupakan kebutuhan biologis dasar dan juga berguna untuk mengawetkan makanan. Garam juga dihargai di wilayah Maya karena distribusinya yang terbatas.
Baca Juga:Muhammadiyah Resmi Subuh Mundur 8 MenitKenali Tanda-Tanda Orang yang Jadi Tumbal Pesugihan
Kue garam bisa dengan mudah diangkut dengan kano di sepanjang pantai dan sungai di selatan Belize, tulis arkeolog LSU Heather McKillop dalam makalah baru yang diterbitkan dalam Journal of Anthropological Archaeology.
Dia menemukan pada tahun 2004 sisa-sisa pertama bangunan dapur garam Maya kuno yang terbuat dari tiang dan ilalang yang telah terendam dan diawetkan di laguna air asin di hutan bakau di Belize. Sejak saat itu, dia dan timnya yang terdiri dari mahasiswa pascasarjana dan sarjana serta kolega telah memetakan 70 lokasi yang terdiri dari jaringan luas ruangan dan bangunan di Pabrik Garam Paynes Creek.
Baca: Situs Batu Tulis Tiongkok di Ciawi Japura
“Ini seperti cetak biru untuk apa yang terjadi di masa lalu,” kata McKillop. “Mereka merebus air garam dalam panci di atas api untuk membuat garam,” katanya dikutip Phys.org
Tim risetnya telah menemukan di Paynes Creek Salt Works, 4.042 tiang kayu arsitektural terendam, kano, dayung, alat batu giok berkualitas tinggi, perkakas batu yang digunakan untuk mengasinkan ikan dan daging, serta ratusan keping tembikar.
“Saya pikir Maya kuno yang bekerja di sini adalah pedagang atau produsen. Mereka akan membawa garam dengan sampan ke sungai. Mereka membuat garam dalam jumlah besar, jauh lebih banyak daripada yang mereka butuhkan untuk keluarga dekat mereka. Ini adalah kehidupan mereka,” kata McKillop, yang merupakan Profesor Alumni Thomas & Lillian Landrum di Departemen Geografi & Antropologi LSU.