Stowe Boyd, rekan Messina yang terlibat dalam penciptaan hashtag pada Twitter, mengatakan bahwa secara tersirat tanda pagar tersebut bukanlah ide orisinal Messina atau Twitter. Melainkan ide yang terinspirasi dari penggunaan simbol yang sama yang digunakan IRC alias Internet Relay Chat.
“Orientasi Messina menggunakan hashtag datang dari ruang obrolan bernama IRC,” kata Boyd menerangkan.
IRC merupakan sistem perpesanan yang hadir di awal-awal keberadaan internet. IRC merupakan pengguna pertama simbol # di dunia maya, yang digunakan untuk membuka kanal atau ruang percakapan. Semisal #Bandung yang merupakan kanal percakapan warga Bandung via IRC ataupun #London sebagai kanal percakapan warga London.
Baca Juga:Akar Pohon Raga Sakti di Kramat Cimandung Berbentuk Seperti Ular, Mirip Pohon Harry PotterKecelakaan Hari Ini di Pantura Tegalgubug, Jangan Lupa Sejarah Desanya Gaes
Namun, jauh sebelum IRC menggunakan simbol itu di dunia maya, hashtag telah eksis lebih dahulu. Pada 1960-an, Bell Laboratories, menambahkan tanda (*) dan (#) pada tuts (keyboard) telepon. Tanda # alias hashtag saat itu, dinamai seorang karyawan Bell bernama Don McPherson sebagai “octothorpe.” Tanda tersebut biasanya digunakan untuk melakukan panggilan baru ketika panggilan lama masih menyala.
Kini masyarakat nampaknya tidak lagi mengenal istilah octothorpe, simbol tersebut telah melangkah jauh. Bukan hanya penanda percakapan, melainkan pula menjadi penanda sikap politik tak hanya di dunia maya tapi juga di dunia nyata. (*)